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种子也打假：丝制认证标签或有助于防止农业中的山寨版种子｜Science Advances
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为帮助防止农业中的种子造假，研究人员开发了一种标记种子方法：将丝微粒铸入种子表面以生成具有辨识能力的晶体图案，这些图案可以被编码和扫描以确定真实性。Hui Sun和同事说，该新方法或可帮助农业制造商确保分发给小型农户的种子能够具有更高的作物产量。
人们已制定出诸多方略来解决奢侈品和药用产品的仿冒问题，其中包括水印和条形码。由于造假者已学会如何复制或克隆其中的许多标记，研究人员因此开发了物理不可克隆功能（Physical Unclonable Functions, PUFs）：利用制造过程中出现的不可预测的特征为产品提供独特的“数字指纹”，这些特征通常来自硅等人造材料。
尽管物理不可克隆功能在其他行业取得了成功，但其在农业种子的造假问题上却很少被探索——据报道，这是一个会影响作物产量的全球性问题，尤其是在非洲国家。
Sun等人如今开发出了一种由可食用、可生物降解的家蚕（Bombyx mori）丝素蛋白微粒制成的PUF标签的生成方法。
研究人员用模板结晶和滴铸方法将丝素溶液涂抹于郁金香球茎、玉米、意大利青瓜、苹果、茄子和矮菜豆种子的表面，该方法涉及喷雾干燥和水韧处理。水蒸发后会形成具光谱辨识性的晶体图案，它们可被用作使用拉曼光谱法解码的标签。通过添加铁基盐，研究人员还可用显微镜和智能手机制作出可视觉检测的标签，从而使小型农户更容易鉴识种子。
研究人员说：“这些技术使供应链的两端（即制造商和消费者）可直接接触，使他们有信心对高品质种子进行投资，这可能意味着能以较少的投入（如化肥、农药和水）获取更高的产量。”